hospedeiros caninos, mas principalmente por possuir especificidade restrita ao cão doméstico.

Em conseqüência, nota-se que os cães podem sofrer infestações maciças por R.sanguineus. O fato de apresentarem de 2 a 3 gerações por ano e de poderem completar seu ciclo de vida tanto em ambiente domiciliar como peridomiciliar, faz com que as populações do parasito, no ambiente, também possam atingir níveis insuportáveis em pouco tempo. Com hábitos nidícolas, as formas de vida livre do carrapato procuram em locais abrigados (no interior de canis, em fendas e buracos nas paredes, atrás de quadros e de móveis, etc.).

O R.sanguineus é vetor de diversos patógenos de importância para os cães, incluindo os agentes da babesiose, da hemobartolenose, da hepatozoonose e da erliquiose. Particularmente no que diz respeito à babesiose e à erliquiose, comuns em cães no nosso país, o único vetor, comprovado cientificamente, é o R.sanguineus. Logo, presume-se que os casos de babesiose e de erliquiose devem estar concentrados em cães urbanos, a não ser em outras situações, quando cães no meio rural são criados em instalações fechadas, como no meio urbano, favorecendo o estabelecimento de populações de R.sanguineus.

Já no meio rural, onde os cães vivem geralmente soltos e têm livre acesso às matas, os carrapatos prevalentes são os do gênero Amblyomma, particularmente Amblyomma aureolatum, Amblyomma ovale, Amblyomma brasiliense, Amblyomma tigrinum e Amblyomma cajennense. Entretanto, há locais em que os cães assumem um importante papel epidemiológico no ciclo desses carrapatos, dada a sua alta exposição, suscetibilidade às infestações pelas espécies citadas e possibilidade de transporte desses carrapatos – alguns deles comprovadamente transmissores de zoonoses – para o interior das residências.

Nesse aspecto, a literatura brasileira reporta achados de exemplares das espécies A.cajennense, A.aureolatum e A.brasiliense naturalmente infectados pela Rickettsia rickettsii, bactéria autóctone das Américas e produtora da febre maculosa, zoonose que possibilita a circulação do microorganismo entre carrapatos e mamíferos silvestres, em ecossistema independente do homem. Dentre os animais domésticos, apenas os cães apresentam alguma suscetibilidade à doença.

Porém, como animais de estimação, podem contribuir indiretamente para a disseminação da febre maculosa, ao transportarem carrapatos previamente infectados, que neles se alimentam, para o interior das residências. Deve-se considerar a possibilidade de que os cães no meio rural, constantemente expostos aos carrapatos do gênero Amblyomma e muita vezes atendidos em clínicas veterinárias com um possível quadro clínico de erliquiose, apresentem, na realidade, o quadro clínico de febre maculosa.No ambiente rural, muitas vezes, os cães são mantidos presos em canis durante o dia e soltos durante a noite. Nesses casos, não são raros o encontro de populações mistas de R. sanguineus e de Amblyomma spp sobre os animais.

Para que nossos amigos de pelôs não adoeçam e não provoquem dores de cabeça é salutar a utilização constante de carrapaticidas de aplicação tópica e freqüente, evitando assim infestações. Também se faz interessante uma inspeção após cada passeio em áreas de risco a fim de minimizar ou banir a possibilidade de migração destes parasitas para o ambiente domiciliar!